25.10.20 / JUN.NXP (naebon@naver.com)
- P1. Adrian의 비즈니스 아이템 탐색 방법 (스토리 중심)
- P2. Adrian의 SaaS 비즈니스 심층분석 (구현 방식, 기술 스택 중심)
P1. Adrian의 비즈니스 아이템 탐색 방법
텍사스 오스틴에 사는 1인 개발자 애드리안(Adrian)은 세상을 바꿀 독창적인 아이디어를 찾아 헤매는 대신, 이미 월 매출 3만 달러(약 4,000만 원)를 올리고 있는 성공한 앱의 성공 공식을 ‘복사’하기로 결정했습니다. 대부분의 사람들은 강력한 경쟁자 앞에서 겁을 먹었겠지만, 애드리안은 그 속에서 전략적 기회를 발견했습니다. 그 결과는 어땠을까요? 그는 자신만의 버전을 처음부터 만들어, 현재 월 매출 2만 달러(약 2,700만 원)를 올리는 비즈니스를 운영하고 있습니다.
이 글에서는 애드리안의 이야기 속에 숨겨진, 창업에 대한 우리의 통념을 뒤엎는 놀랍고 역설적인 4가지 교훈을 자세히 살펴보겠습니다.
1. 최고의 비즈니스 아이디어는 ‘발견’하기
새로운 발명 대신, 검증된 아이디어를 발견하고 개선
애드리안은 백지상태에서 새로운 아이디어를 짜내지 않았습니다. 대신 그는 Acquire.com과 같은 비즈니스 중개 사이트로 향했습니다. 그곳에서 그는 이미 시장에서 수익성이 완벽하게 검증된 앱들을 ‘발견’했습니다.
어느 날 그는 한 스크레이핑 API 매물이 월 3만 달러의 매출을 올리고 있는 것을 보고 큰 충격을 받았습니다. 자신은 그런 API가 그렇게 큰돈을 벌 수 있으리라고는 상상조차 못 했기 때문입니다. 이 접근 방식은 단순한 시장 조사를 뛰어넘어, 창업의 가장 변동성이 큰 요소인 ‘시장 검증’의 리스크를 거의 완벽하게 제거합니다. 이는 창업을 불확실한 아이디어에 대한 고위험 도박에서, 검증된 모델에 대한 저위험 실행 과제로 전환시킵니다.
2. 기술보다 중요한 것은 ‘고객 탐색 전략’
제품과 함께 ‘성장의 공식’을 빌드
애드리안이 주목한 것은 단순히 제품 아이디어만이 아니었습니다. 그는 그 비즈니스가 ‘어떻게’ 고객을 유치하는지를 철저하게 역엔지니어링(reverse engineer)하는 ‘성장 채널 탐색 작업’을 수행했습니다. 분석 결과, 원본 앱은 오직 검색 엔진 최적화(SEO)라는 단 하나의 채널을 통해서만 고객을 확보하고 있다는 놀라운 사실을 발견했습니다.
더욱 놀라운 것은, 이 앱이 100명도 채 안 되는 고객으로 월 3만 달러의 매출을 올리고 있었다는 점입니다. 애드리안은 고객 한 명의 가치가 매우 높고, 고객 확보 전략은 놀라울 정도로 편협하다는 것을 간파했습니다. 이것은 단순히 아이디어를 복사하는 것을 넘어, 비효율적인 시장을 공략하는 ‘전략적 차익거래(Strategic Arbitrage)’의 핵심입니다. 그는 자신의 강점인 트위터 커뮤니티를 활용하면, 느리게 타오르는 SEO 채널보다 훨씬 빠르게 시장 점유율을 뺏어올 수 있다고 확신했습니다.
3. 당신만의 ‘1% 차이점’의 중요성
남다른 1% 차별화점으로 나만의 고객 확보
애드리안은 단순한 카피 전략을 수행하지 않았습니다. 그는 자신이 경쟁자보다 잘할 수 있는 두 가지 핵심적인 부분에서 ‘1%의 우위’를 만들어냈습니다.
- 기술적 우위: 그는 이미 3년간 웹 스크레이핑 기술을 깊이 연구해왔습니다. 덕분에 경쟁사보다 더 안정적이고 신뢰도 높은 API를 만들 기술적 자신감이 있었습니다.
- 고객 서비스 우위: 그는 고객과 직접 소통하고 연락하기 쉬운 창구를 만들었습니다. 문제가 생겼을 때 이메일 주소조차 찾기 힘든 다른 개발자 중심의 서비스들과 달리, 그의 접근성은 강력한 차별점이 되었습니다.
성장 전략 역시 달랐습니다. 원본 앱이 SEO에 의존했다면, 애드리안은 자신의 강점인 트위터를 적극 활용했습니다. 그의 첫 고객은 이런 방식으로 아주 우연히 확보되었습니다. 애드리안이 어떤 회사의 사이트를 스크레이핑한 후 트위터에 올리자, 해당 회사의 CTO가 그 게시물에 직접 댓글을 달면서 자연스럽게 첫 거래가 성사된 것입니다. 이는 그의 ‘공개적으로 만들기(build in public)’ 전략이 완벽하게 통한 순간이었습니다.
“여러 아이디어를 전전하는 것을 멈추고 딱 하나만 고르세요. 매일 그것에 집중하고 실행하세요. 그러면 해낼 수 있습니다.”
4. API 비즈니스의 성공 비법: 소수의 ‘핵심 고객’
유료 구독자 600여명중 12명이 매출액 대부분 지불
애드리안의 비즈니스는 월 매출 2만 달러를 올리지만, 매월 결제하는 정기 구독 모델이 아닙니다. 사용한 만큼 지불하는 크레딧 기반 모델이며, 현재까지 총 600명이 비용을 지불했습니다.
하지만 가장 놀라운 사실은 월 매출의 대부분이 단 12명의 핵심 고객으로부터 나온다는 점입니다. 이것이 가능한 이유는 그가 개발자들의 ‘고가치 핵심 문제(high-value core problem)’를 해결해주기 때문입니다. 소스에 따르면 ‘스크레이핑은 정말 귀찮은 일(a pain in the butt)’이며, 애드리안의 API는 이 고질적인 문제를 안정적으로 해결해줍니다. 소수의 핵심 고객이 높은 비용을 지불하는 것은, 그들이 얻는 가치가 그만큼 크기 때문입니다.
이는 1인 창업가에게 매우 희망적인 메시지를 던집니다. 거대한 시장을 목표로 하기보다, 해결했을 때 높은 가치를 제공하는 명확한 문제를 겪고 있는 특정 고객층을 공략하는 것이 훨씬 효과적일 수 있습니다.
결론: 당신이 선택할 비즈니스는 무엇인가?
애드리안의 이야기가 우리에게 주는 진짜 교훈은 명확합니다. 앱 비즈니스의 가장 큰 장벽은 ‘혁신적이며 천재적인 아이디어의 부재’가 아니라, ‘검증된 모델에 대한 실행과 집중의 부재’입니다.
그의 성공은 하루아침에 이루어진 것이 아닙니다. 이것은 그의 첫 번째 시도도 아니었습니다. 여러 프로젝트의 실패를 겪은 후, 3년간 꾸준히 쌓아 올린 기술적 전문성과 더 스마트해진 전략이 결합되어 만들어낸 결과입니다. 완벽한 아이디어를 찾기 위해 더 이상 시간을 낭비하지 마세요.
P2. Adrian의 SaaS 비즈니스 심층분석
핵심 정리
본 문서는 솔로 개발자 Adrian이 기존에 성공적으로 운영되던 앱을 인수하는 대신 직접 복제하여 월 20,000달러의 수익을 창출하는 서비스형 소프트웨어(SaaS)를 구축한 사례를 심층 분석한다. Adrian의 핵심 전략은 완전히 새로운 아이디어를 창조하는 대신, 비즈니스 매매 플랫폼인 Acquire.com에서 이미 시장성이 검증된 비즈니스 모델을 찾아 복제하는 것이었다.
그의 성공은 웹 스크레이핑 분야에 대한 깊은 기술적 전문성, 최소 기능 제품(MVP)을 신속하게 개발한 린(Lean) 접근 방식, 그리고 트위터를 활용한 효과적인 초기 고객 확보 전략에 기인한다. Adrian은 소수의 핵심 고객이 매출의 대부분을 차지하는 구조를 만들었으며, 경쟁 서비스 대비 높은 안정성과 뛰어난 고객 소통을 통해 차별점을 확보했다. 본 문서는 그가 제시한 ‘입증된 아이디어 복제 플레이북’을 단계별로 상세히 소개하며, 그의 기술 스택, 비용 구조, 그리고 창업가들을 위한 핵심 조언까지 종합적으로 다룬다.
사업 개요 및 핵심 지표
Adrian이 구축한 비즈니스는 개발자들을 대상으로 소셜 미디어의 공개 데이터를 스크레이핑하는 API 서비스이다. 복잡한 인프라 관리나 프록시 순환 문제를 대신 처리해주어 개발자들이 핵심 비즈니스에 집중할 수 있도록 돕는다.
- 사업 모델: 소셜 미디어 및 광고 라이브러리(인스타그램, 유튜브, 트위터, 페이스북 등)의 공개 데이터를 수집하는 웹 스크레이핑 API 제공
- 수익 모델: 월간 구독이 아닌, 사용한 만큼 지불하는 크레딧 기반 종량제(Pay-as-you-go)
핵심 성과
| 지표 | 수치 | 비고 |
| 월 수익 | 약 20,000 달러 | 안정적인 매출 흐름 |
| 누적 유료 고객 | 600명 | 비구독 모델 특성상 반복 결제 고객은 아님 |
| 월 API 요청 수 | 약 2,000만 건 | 높은 서비스 사용량 |
| 이익률 | 약 80% | 고효율의 비용 구조 |
| 핵심 고객 | 약 12명 | 소수의 고객이 월간 반복 수익(MRR)의 대부분을 차지 |
가격 정책
| 가격 | 제공 크레딧 |
| $10 | 5,000 크레딧 |
| $50 | 25,000 크레딧 |
| $500 | 500,000 크레딧 |
성공 전략: “검증된 비즈니스 아이디어 분석 및 개선”
Adrian의 접근 방식은 ‘새로운 아이디어’라는 창업 신화를 뒤집는다. 그는 독창성보다 실행력을 우선시하여 이미 성공한 모델을 더 효율적으로 구현하는 데 집중했다.
아이디어 발굴 및 사업성 검증
- 아이디어 발굴: 트위터 팔로워의 DM을 통해 비즈니스 매매 플랫폼 ‘Micro Acquire’에 올라온 스크레이핑 API 매물을 발견했다.
- 사업성 확신: 매물로 나온 비즈니스의 재무 지표를 보고 성공 가능성을 확신했다.
- 매출: 월 30,000달러의 반복 수익(MRR)
- 고객 기반: 100명 미만의 적은 고객
- 마케팅 채널: 검색 엔진 최적화(SEO)에만 의존
- 자신감의 근거:
- 기술적 역량: 지난 3년간 스크레이핑 기술을 연구하며 관련 API를 이미 개발해 본 경험이 있었다.
- 마케팅 역량: SEO 없이도 자신의 트위터 계정을 통해 충분히 초기 고객을 확보할 수 있다고 판단했다.
핵심 인용문: “만약 어떤 것이 작동하고 있다면, 그것을 복제하는 것은 도덕적 의무입니다.” (if something is working you have a moral obligation to copy it)
Adrian의 실행 플레이북: 입증된 아이디어 발전 가이드
Adrian은 자신이 성공한 방식을 체계화하여 다른 사람들도 따라 할 수 있는 9단계 플레이북을 제시했다.
- 1단계: 마켓플레이스 방문
- Acquire.com (구 Micro Acquire)과 같은 비즈니스 매매 플랫폼을 방문한다.
- 2단계: SaaS로 필터링
- 관심 분야인 ‘SaaS’ 카테고리로 매물을 좁힌다.
- 3단계: 검증된 아이디어 필터링
- 수익이 없는 아이디어는 제외한다. 매각 희망가를 최소 30만 달러 이상으로 설정하거나 연간 반복 수익(ARR) 기준으로 필터링하여 이미 시장에서 검증된 비즈니스를 찾는다.
- 4단계: 전문 분야 선택
- 자신이 잘 알고 있거나 전문 지식이 있는 시장 또는 기술 분야의 제품을 찾는다. (Adrian의 경우 ‘웹 스크레이핑’이었다.)
- 5단계: 실제 웹사이트 역엔지니어링
- 매물 목록에는 보통 웹사이트 주소가 공개되지 않는다. 매물 설명에 포함된 제목, 설명 문구, 혹은 경쟁사 이름 등을 구글에 검색하여 실제 운영 중인 웹사이트를 찾아낸다.
- 6단계: 고객 획득 전략 역엔지니어링
- 제품을 만드는 것보다 고객을 어떻게 확보하는지가 더 중요하다. 해당 웹사이트의 블로그, 창업자의 소셜 미디어(트위터, 링크드인), 팟캐스트, 유튜브 인터뷰 등을 모두 찾아내 그들이 어떻게 고객을 유치했는지 분석한다.
- 7단계: 제품 개발 실행
- 분석이 끝났다면, 망설이지 말고 제품을 직접 만든다.
- 8단계: 개념 복제, 표절 금지
- 웹사이트 문구나 디자인을 그대로 베끼지 않는다. 비즈니스의 핵심 ‘개념’과 ‘아이디어’를 복제하는 데 집중한다.
- 9단계: 한 가지에만 집중
- 다른 프로젝트에 한눈팔지 않는다. 아이디어는 이미 검증되었으므로, 매일 제품을 개선하거나 홍보하는 활동을 꾸준히 실행하면 성공할 수 있다.
초기 제품 개발 (MVP)
- 개발 기간: 단 몇 주 소요. 기존에 3년간 쌓아온 스크레이핑 관련 경험과 코드 덕분에 신속한 개발이 가능했다.
- 초기 버전: 핵심 기능에만 집중한 ‘아주 기본적인(bare bones)’ 형태로 출시했다.
- 서버: Render.com에 Node.js 서버 호스팅
- 문서: Notion 페이지로 API 문서 제공
- 웹사이트: 기본 기능만 갖춘 웹사이트
고객 획득 및 성장
- 주요 채널: 트위터. 그는 트위터에서 활발히 활동하며 인지도를 쌓았다.
- 초기 고객 확보:
- 첫 고객: 특정 회사의 사이트를 스크레이핑한 후 올린 게시물에 해당 회사 CTO가 댓글을 달면서 우연히 첫 고객을 확보했다.
- 적극적 홍보: 소셜 미디어 스크레이핑과 관련된 ‘론칭 영상’이 올라올 때마다 “제 API를 사용해보시면 1만 무료 크레딧을 드리겠습니다”라는 댓글을 남기며 잠재 고객에게 다가갔다.
경쟁 우위
Adrian의 서비스는 수많은 경쟁사 속에서 다음과 같은 차별점을 통해 성공했다.
- 신뢰성: 많은 소셜 미디어 스크레이퍼들이 자주 중단되는 반면, 그의 API는 높은 안정성을 유지한다.
- 소통 및 접근성: 문제가 발생했을 때 고객과 신속하게 소통하며, 다른 개발자 기반 서비스들과 달리 이메일 등을 통해 연락하기가 매우 쉽다는 점이 강점이다.
기술 스택
| 구분 | 사용 기술/서비스 |
| 백엔드 | Node.js (JavaScript) |
| 프런트엔드 | Astro + React |
| 데이터베이스 | Superbase |
| 서버 호스팅 | Render.com, AWS Lambda (보조 스크립트) |
| 핵심 라이브러리 | impersonate-fork (HTTP 요청 처리) |
| 프록시 서비스 | Evomi, core residential, webshare, massive (4종) |
| 개발 도구 | Cursor (AI 기반 코드 에디터) |
월간 비용 분석
높은 수익성(이익률 약 80%)을 유지하는 효율적인 비용 구조를 갖추고 있다.
| 항목 | 월간 비용 |
| 프록시 사용료 | $1,500 |
| 개발자 (필리핀) | $500 (야간 API 장애 모니터링) |
| 서버 비용 | $400 |
| 개발 도구 (Cursor) | $20 |
| 총합 | $2,420 |
핵심 교훈 및 조언
- 창업 신화의 해체: 이 사례는 ‘세상에 없던 아이디어’만이 성공한다는 고정관념을 반박한다. Adrian은 새로운 것을 발명하는 대신, 기존 모델을 보고 더 잘 실행하는 데 집중하여 인생을 바꿀만한 성공을 거두었다.
- 실행의 중요성: “천재적인 아이디어를 기다리는 것을 멈추고, 일단 시작하고, 만들고, 계속 개선해나가라”
끝 | 감사합니다. / 첫 포스팅: 25.10.20 / 포스트 초안: JUN & NotebookLM
